Avrupa’nın bilimsel müesses nizamının tam kalbinde sessiz ama sarsıcı bir değişim yaşanıyor. On yıllardır Alman üniversiteleri, Afrika, Asya, Latin Amerika ve Orta Doğu’ya kadar uzanan geniş bir uluslararası ortaklıklar ağıyla beslenen araştırma mükemmeliyetinin küresel fenerleri olarak duruyordu. Bu işbirlikleri yalnızca idari mutabakatlardan ibaret değildi; Alman kurumlarıyla Küresel Güney’deki muadilleri arasında onlarca yıllık sürekli yatırımın, paylaşılan uzmanlığın ve karşılıklı entelektüel büyümenin ifadesiydi. Ne var ki yükseköğretim liderlerinin giderek daha yüksek sesle uyardığı üzere, bu derinlemesine bağlı ağ şimdi sistematik bir söküm süreciyle karşı karşıya; üstelik tam da Almanya’nın küresel konumu geleceğin sınavları için pekişirken, ülkenin dünya sahnesindeki rolünü küçültme riski doğuyor.

Bu sarsıntının başlıca itici gücü, söz konusu kritik uluslararası işbirliği düzeneklerinin çoğunu yürüten Alman Akademik Değişim Servisi (DAAD) kaynaklı. Planlanan kademeli sonlandırmalara ilişkin son duyurular akademi dünyasında şok etkisi yarattı; üniversite yöneticileri ve araştırmacılar arasında bir endişe dalgasını tetikledi. Önerilen kesintiler, Alman üniversiteleriyle gelişmekte olan bölgelerdeki ortakları arasında uzun vadeli bağlar kurmak üzere tasarlanmış belirli programları hedef alıyor. Eleştirmenlerin de kabul ettirdiği DAAD’ın kendi iç değerlendirmelerine göre, bu girişimler münferit projeler değil; “derinlemesine bağlı bir ağın” ayrılmaz parçaları. Bunların devreden çıkarılmasıyla yönetim, yıllardır iki tarafa da kan pompalayan atardamarları—bilgiyi, finansmanı ve insan kaynağını—kesme riski taşıyor. Korku elle tutulur halde: Mali ve yapısal destek neredeyse bir gecede ortadan kalkarsa, onlarca yıllık ilişki inşasına ne olacak?

Kesintilerin takvimi, zaten karmaşık olan duruma bir aciliyet katmanı daha ekledi. Yükseköğretim liderleri, araştırma işbirliğinin bir düğmeye basar gibi açılıp kapatılamayacağını; güvene, sürekliliğe ve uzun vadeli planlamaya dayandığını vurguluyor. Fon akışlarının bu denli ani biçimde kapatılması, Almanya’nın bilim ve kalkınma işbirliği eksenli dış politikasında stratejik bir yön değişikliğine işaret ediyor. Bu kararların gerekçesi çoğu zaman bütçesel verimlilik ya da kaynakları ülke içine yeniden odaklama ihtiyacı olarak sunulsa da, eleştirmenler bu yaklaşımın küresel bilimsel araştırmanın doğasını temelden yanlış kavradığını savunuyor. İklim krizi, pandemiler ve göç gibi sınır aşan sorunların ortak çözümler gerektirdiği bir çağda, iletişim ve işbirliği kanallarını kesmek en iyi ihtimalle sezgiye aykırı, en kötü ihtimalle stratejik açıdan miyop bir hamle gibi görünüyor.

Almanya’nın bilimde lider ülke olarak itibarına etkileri derin. Ülkenin yumuşak gücü yıllar boyunca büyük ölçüde akademik diplomasiye yaslandı. Alman üniversiteleri yalnızca öğrenim mekânları değil, araştırma gündemlerine farklı perspektifleri entegre eden merkezler olarak görüldü. Küresel Güney’deki kurumlarla kurulan ortaklıklar, Alman araştırmacılara benzersiz veri setlerine, yerel bilgi sistemlerine ve aksi halde erişilemeyecek ya da erişimi aşırı maliyetli olacak saha alanlarına ulaşma imkânı tanıdı. Bu alışveriş, Alman bilimini küresel ölçekte zenginleştirdi; daha dayanıklı ve yenilikçi kıldı. Şimdi ise bu ortaklıklardan geri çekilmenin Almanya’yı küresel araştırma ekosistemi içinde yalnızlaştırabileceğine dair artan bir kaygı var. Uluslararası işbirliğinde küçülen bir rol, küresel bilimsel standartları ve öncelikleri şekillendirmede etki kaybına dönüşebilir.

Üstelik etki sadece Alman kurumlarıyla sınırlı değil; Afrika, Asya, Latin Amerika ve Orta Doğu’daki ortaklar, kendi akademik gelişimlerini yıllarca geriye itebilecek ani kesintilerle yüz yüze. Bu bölgeler için Alman fonları ve ortaklıkları, yerel araştırma kapasitesini güçlendirme, lisansüstü öğrencileri yetiştirme ve sağlam laboratuvar altyapıları kurma açısından çoğu zaman hayati can damarlarıydı. İşbirliği düzeneklerinin devreden çıkarılması, yakın vadede diğer uluslararası bağışçılar ya da ulusal bütçeler tarafından kolayca doldurulamayabilecek bir boşluk yaratma tehdidi taşıyor. Bu da bağımlılık ve sürdürülebilirlik üzerine etik bir ikilemi gündeme getiriyor; Alman üniversiteleri ayak izini küçültmeyi hedeflerken, bu yerleşik bağlara dayanarak önemli araştırma ekosistemleri kurmuş kurumları geride bırakıyor. Bu geri çekilişlerin insani maliyeti; yerinden olan araştırmacıları, kesintiye uğrayan doktora projelerini ve duraksayan ortak makaleleri içeriyor—yılların entelektüel ivmesi fiilen donduruluyor.

Ulusal bütçe öncelikleriyle küresel bilimsel işbirliğinin zorunlulukları arasındaki gerilim, tartışmanın merkezinde yer alıyor. Kesintileri savunanlar muhtemelen ekonomik belirsizlik ya da değişen siyasal dengeler döneminde iç ihtiyaçların öne alınması gerektiğini söyleyecek. Buna karşı çıkanlar ise bilimin her zaman uluslararası bir girişim olduğunu; dış bağlantıları kesmenin çoğu kez içeride bile azalan getiriler ürettiğini hatırlatıyor. İleri sürülen argüman şu: Araştırmada içe kapanma güvence sağlamaz; tersine, karmaşık sorunları çözmek için gereken kolektif zekâyı azaltır. Almanya Küresel Güney’le ortaklıklarından geri adım attığında, küresel dinamikleri yerel merceklerden anlama açısından kritik bir bakış noktasını da feda etmiş oluyor.

Bu kesintiler uygulamaya doğru ilerlerken, akademik camia alternatif işbirliği modellerinin doğup doğmayacağını, yoksa bu bölümün yalnızca erken mi kapanacağını yakından izliyor. Sektörde pek çok kişinin umudu, mali sorumluluğu sürdürürken etkileşimi de koruyan yeni bir çerçevenin tasarlanabilmesi. Ancak böyle karşı hamleler olmadan gidişat, on yıllar boyunca sabırla örülmüş ilişkilerin parçalanmasına işaret ediyor. Üniversite liderlerinin uyarısı sert ve net: Bu programlar harcanabilir kalemler değil, Almanya’nın 21. yüzyıldaki bilimsel kimliğinin kurucu unsurları. Kontrolsüz biçimde aşınmalarına izin verilirse, sonuç ülkenin uluslararası konumunda kalıcı bir yara ve küresel bilimin bütünü için önemli bir kayıp olabilir.

Şimdi en büyük soru, bu stratejik geri çekilişin Alman dış politikasında daha geniş bir yeniden yönelim mi işaret ettiği, yoksa geçici mali kısıtların yarattığı bir anomali mi olduğudur. Yanıt, Almanya’nın önümüzdeki on yıllarda dünyayla ilişkisini belirleyecek. Şimdilik bu uluslararası değişimlere kariyerlerini adamış olanlar arasında hâkim ruh hali derin bir kaygı ve temkin. Bu köprüler bir kez yakılırsa, yeniden inşa etmenin bir nesil içinde imkânsız olabileceğinden korkuyorlar. Akademik ağın kenarları çözülmeye başladıkça, Almanya’nın küresel bilim lideri olarak rolünün küçülmesi, yalnızca retorik bir ihtimal olmaktan çıkıp giderek daha somut bir gerçekliğe dönüşüyor. Bu geniş ortaklıklar ağının geleceği, yeniden bir araya getirilebilecek mi yoksa yatırım eksikliği ve ihmalin ağırlığı altında çökecek mi sorusunun eşiğinde asılı duruyor.

◆