Avrupa Parlamentosu, Amerika Birleşik Devletleri ile imzalanan ticaret anlaşmasının onaylanması yönünde belirleyici bir oylamaya imza atarak, Başkan Donald Trump’ın kendi koyduğu süre sınırına sadece günler kala kritik bir hukuki eşiği geçti. 16 Haziran’da milletvekilleri, transatlantik restleşmenin başından bu yana yoğun mercek altında olan paktı 440’a karşı 151 oyla kabul etti; elli üye çekimser kaldı. Bu geçiş, Brüksel için kırılgan ama önemli bir zafer anlamına geliyor: Bir gecede küresel otomotiv dengelerini yeniden yazabilecek, tırmanan bir gümrük vergisi savaşına dönüşme potansiyeli taşıyan tehdide karşı geçici bir nefes alma alanı sağlandı.

Bu nihai onayı zorunlu kılan aciliyet son derece net ve yakıcıydı. Son haftalarda Başkan Trump, Avrupa Birliği’nin 4 Temmuz’a kadar ticaret mutabakatını kesinleştirmemesi halinde Avrupa’dan ABD’ye ithal edilen araçlara çok daha yüksek gümrük vergileri uygulayacağı yönünde açık uyarılarda bulundu. Parlamento oylamasının zamanlaması, artan ekonomik baskı karşısında stratejik bir geri adımı düşündürüyor; anlaşma gecikse ya da geçmese, Emden gibi limanlarda sevkiyata hazır bekleyen Alman otomotiv devleri ve diğer AB üreticileri, Amerikan kıyılarına ayak basar basmaz ticari bir savaşla yüz yüze kalacaktı. Bu nedenle onay süreci, basit bir idari formalite olmaktan öte, birçok analistin Atlantik ötesinden gelen öngörülemez korumacı tehditler olarak değerlendirdiği riske karşı Avrupa sanayisine zaman kazandırmaya yönelik çaresiz bir hamleydi.

Bu anlaşmanın etkileri, vergilerin basitçe uzatılmasının çok ötesine uzanıyor. On yıllar boyunca otomobil alanındaki transatlantik ticaret ilişkileri karşılıklı bağımlılık ve ortak düzenleyici standartlarla tanımlandı; ancak o dönemin ağır bir stres testinden geçtiği görülüyor. Washington’daki mevcut siyasi iklim, tek taraflı adımlara yönelen bir değişimi işaret ederken, Avrupalı liderlere normalde daha sert biçimde itiraz edebilecekleri koşulları kabullenmekten başka pek seçenek bırakmadı. AB milletvekilleri 4 Temmuz son tarihinden hemen önce onayı güvenceye alarak, yerli sanayileri için fiilen kısa bir istikrar dönemi satın aldı. Ne var ki bu istikrar kırılgan; iki ekonomik blok arasında kalıcı, yapısal bir barıştan ziyade gelecekteki diplomatik manevralara bağlı.

Avrupa ekonomisi içinde bu gerilimin yükünü neredeyse hiçbir sektör otomotiv kadar ağır taşımıyor. Özellikle Alman otomobil üreticilerinin, daha önceki müzakere turlarının Berlin açısından tatmin edici sonuçlar vermemesi nedeniyle ABD ithalat vergisi tehdidinden sert biçimde etkilendiği anlatılıyor. Son aylardan akılda kalan görüntü—Atlantik ötesine gönderilmeyi bekleyen, Emden Limanı’nda üst üste dizilmiş otomobiller—artık fırsat ile tehlike arasında askıda kalmış bir sektörün simgesi. Bu yeni onayla birlikte o askıda kalma hali kalktı; üretim hatları, varışta cezalandırıcı vergilerle karşılaşma endişesi taşımadan Amerikan limanlarına doğru yeniden akmaya başladı. Yine de temel kaygı sürüyor: Bu oylamanın sağladığı soluk, geçici; ABD ticaret politikasında siyasi rüzgârlar değişirse ya da Avrupa’daki tarife dışı engeller ve sübvansiyonlar konusunda yeni ihtilaflar doğarsa, gelecekteki yön değişimlerine karşı hiçbir garanti sunmuyor.

Avrupa Parlamentosu’ndaki oylama dinamikleri, oybirliğinden çok pragmatik bir uzlaşma tablosunu ortaya koyuyor. Lehte kullanılan 440 oy, uygulama için güçlü bir yetki sağlasa da 151 ret oyu ve elli çekimser, anlaşmanın koşullarına dair kayda değer iç ayrışmaları işaret ediyor. Bu muhalif bloklar muhtemelen egemenlik kaygılarını, ABD onayı alınsın diye AB müzakerecilerinin verdiği olası tavizleri ya da Trump yönetiminin ticaret felsefesiyle daha geniş ölçekteki görüş ayrılıklarını temsil ediyor; bu anlaşmanın da söz konusu meseleleri yeterince ele almadığını düşünüyor olabilirler. Buna rağmen, anlık ekonomik zararı önleme zorunluluğu ideolojik itirazlardan daha ağır bastı. Sonuç, ortak bir vizyondan ziyade zorunlulukla kurulmuş bir koalisyon; dış baskının, derin biçimde bölünmüş yasama organlarında bile hizalanma yaratabildiğini gösteriyor.

İleriye bakıldığında, başarılı onay bu krizi besleyen transatlantik ticaret ilişkilerindeki temel asimetrileri ortadan kaldırmıyor. Bunun yerine cepheyi, derhal devreye sokulacak gümrük vergisi tehditlerinden uzun vadeli diplomatik pazarlıklara ve sanayi stratejisine kaydırıyor. Avrupalı liderler artık, ani cezalandırıcı adım duyurularıyla şekillenen ve istikrarlı işbirliği çerçevelerinden yoksun, dalgalı bir Amerikan ticaret politikasının hüküm sürdüğü bir gelecekte yol almak zorunda. Otomotiv sektörü de buna göre tedarik zincirlerini ve pazar stratejilerini uyarlamalı; ihracat destinasyonlarını çeşitlendirmeyi ya da olası yeni vergi artışlarına karşı sigorta olarak ABD içinde üretim tesislerine yatırımı hızlandırmayı değerlendirmeli. Böyle bir yön değişimi maliyetli olur; ancak küresel ticaretin yeni gerçeklerinde müttefikler arasında güvenin artık kendiliğinden varsayılamadığı bir ortamda belki de kaçınılmaz bir yeniden hizalanmayı temsil eder.

Şimdilik ise acil kriz, diplomatik kanal açma ve yasama hızlanmasıyla etkisizleştirildi. Strazburg’daki oylama, AB’nin dış aktörlerden gelen varoluşsal ekonomik tehditlerle karşılaştığında hızlı karar alabilme kapasitesinin bir göstergesi. Aynı zamanda şu gerçeği hatırlatıyor: Siyasi anlaşmazlıklar çoğu zaman ideoloji ya da köklü kırgınlıklar üzerinden anlatılsa da, devletin pratik işleyişi sert son tarihler ve somut mali risklerle zorla harekete geçirilebilir. Sektör, bu geçici rahatlamanın yeni müzakerelerin kök salması için yeterli olup olmayacağını, yoksa ufukta bir sonraki fırtınanın toplanmasından önce verilmiş bir mola mı olduğunu görmek için dikkatle izliyor.

Ticaret anlaşmasının onayı kuşkusuz Avrupa’ya zaman kazandırdı; ancak bu zamanın kalıcı ekonomik güvenliğe dönüşüp dönüşmeyeceği hâlâ açık bir soru. Avrupalı üreticiler rahat bir nefes alıp ABD’ye dönük ihracat planlarını yeniden devreye sokarken, bir gözleri Washington’da, diğerleri ise sıkı biçimde kendi topraklarında; çünkü transatlantik ticaretin zemininin, herhangi bir anlaşmanın istikrar kazandırabileceğinden daha hızlı biçimde kaydığının farkındalar. Önümüzdeki birkaç ay, bu geçici ateşkesin yeni bir işbirliği dönemine evrilip evrilmeyeceğini ya da küresel ticaret ilişkilerinde daha derin bir parçalanmanın başlangıç metni olarak kalıp kalmayacağını belirleyecek.

◆